La flauta

La flauta es, sin duda, uno de los instrumentos más antiguos que han existido. Aunque actualmente las flautas suelen ser de metal, estos instrumentos se encuadran dentro del grupo de viento-madera ya que antes todas se construían con este material. Además el timbre de la flauta va en consonancia con los instrumentos de madera.

Existe una gran variedad de flautas. El sonido se produce en ellas en el bisel de la embocadura (flauta travesera), o en la boca del instrumento (flauta dulce).

Partes de la flauta

La flauta travesera consta de un tubo, generalmente de madera o metal pero que también puede ser de hueso, marfil, cristal, porcelana, plásticos o resinas, etc., con una serie de orificios y una boquilla, en el borde de la cual (bisel) se produce el sonido. 

Cómo se toca la flauta

La flauta travesera se sostiene casi paralela al suelo, a la derecha del ejecutante. El flautista sopla a través del borde afilado de un bisel en el lado izquierdo del instrumento. Los diferentes sonidos se obtienen abriendo y cerrando los agujeros por medio de llaves y palancas, lo cual alarga y acorta la columna de aire vibrante en el interior del tubo, definiendo así la altura del sonido. Cuanto más larga sea la columna de aire, más grave es el sonido y viceversa.

La flauta es un instrumento extremadamente ágil, lo que permite al flautista ejecutar pasajes a muy alta velocidad.

En las flautas más antiguas los orificios se tapaban directamente con la yema de los dedos. En las actuales se emplean llaves. En su sentido más elemental, para producir una escala ascendente se descubren secuencialmente los agujeros del instrumento, desde el más alejado de la boquilla (o elemento productor del sonido) hasta el más cercano; para obtener sonidos de octavas superiores pueden utilizarse armónicos, en algunos casos con la ayuda de digitaciones cruzadas (en éstas la organización de los dedos de tapar/destapar agujeros puede parecer estar dispuesta de manera arbitraria).

Claude Debussy

Syrinx

Emmanuel Pahud

Historia de la flauta

En el siglo IV a. C. ya se conocían las dos grandes familias de flautas que han llegado hasta nuestros días: la flauta de pico y la travesera. En la cultura griega la flauta no tuvo un papel muy destacado, aunque existía una flauta doble un tanto singular. La flauta travesera llegó a Europa desde Asia, en la Edad Media. Pero es hacia 1670 cuando se moderniza y se convierte en un instrumento equilibrado. En aquella época se hacía con madera de boj.

La flauta ha cambiado mucho a lo largo del tiempo, y no solo a causa del material de que esté hecha. En época barroca la flauta tenía siete agujeros. Como el último no podía ser alcanzado con el dedo meñique de la mano derecha, poseía una única llave para poderlo tapar. Esta flauta tenía un sonido mucho más dulce que las flautas modernas y un colorido más variado, porque cada nota sonaba muy diferente a las otras. Aunque la flauta barroca es un instrumento muy dificil de tocar -algunos en vez de llamarla “il flauto traverso” lo denominan “il flauto perverso”- resulta tan adecuado para la música barroca que en la actualidad muchos flautistas la tocan. El holandés Frans Brüggen y el belga Barthold Kuijken fueron los primeros que “reinventaron” la técnica de la flauta barroca.

Durante la segunda mitad del s. XVIII la flauta fue complicando su mecanismo con el fin de mejorar su afinación y facilitar la ejecución. A la única llave existente se fueron añadiendo otras, de manera que hay flautas de cuatro, de cinco, de seis y de ocho llaves. Todas estas flautas están volviendo a ser tocadas en la actualidad con el fin de poder interpretar cada música con el instrumento para el que fue pensada.

Johann Sebastian Bach

Badinerie de la Suite orquestal nº 2 BWV 1067

Ton Koopman, Amsterdam Baroque Orchestra

Pero fue el alemán Theobald Böhm quien a mediados del siglo pasado diseñó la flauta actual, que se ha impuesto en todas partes. Böhm no sólo generalizó la construcción en metal, sino que añadió un complejo mecanismo de llaves que permite tocar cómodamente en cualquier tono y sustituyó el tubo cónico (que se iba estrechando hacia abajo) que la flauta había tenido siempre por un tubo cilíndrico. El sonido más potente y brillante de la flauta Böhm, unido a sus nuevas posibilidades de virtuosismo, ha determinado en gran medida la nueva Edad de Oro que la flauta vive en la actualidad.

Audiciones y obras para flauta

W. A. Mozart: Concierto para flauta y arpa en Do mayor KV 299.

A. Vivaldi: Concierto para flauta dulce, cuerdas y clave en Do mayor.

C. Debussy: Sonata para flauta, viola y arpa.

G. P. Teleman: Suite en la menor.

J. S. Bach: Suite orquestal nº2 en Si menor BWV 1067.

W. A. Mozart: Conciertos para flauta en Sol mayor, KV 313/285c,  y Re mayor, KV 314/285d.

P. Hindemith: Sonata para flauta y piano.